O primeiro Resident Evil, lançado em 1996, foi um marco no gênero de survival horror e definiu muitos dos elementos característicos da série. O jogo foi lançado inicialmente para o console PlayStation da Sony e, posteriormente, foi adaptado para outras plataformas.

A história de Resident Evil se passa em Raccoon City, uma cidade fictícia nos Estados Unidos. A equipe de elite S.T.A.R.S. (Special Tactics and Rescue Service) é enviada para investigar a misteriosa perda de contato com a equipe Bravo dos S.T.A.R.S. nas Montanhas Arklay, nos arredores de Raccoon City. Os jogadores podem escolher entre controlar um dos dois personagens jogáveis, Chris Redfield ou Jill Valentine, membros da equipe Alpha dos S.T.A.R.S.

Ao chegar à mansão abandonada nas Montanhas Arklay, os personagens descobrem que ela está infestada por zumbis e criaturas mutantes terríveis. Os jogadores devem explorar a mansão, resolver quebra-cabeças e enfrentar inimigos horríveis enquanto tentam descobrir a verdade por trás do incidente e encontrar uma maneira de sobreviver.

Resident Evil é conhecido por seu estilo de jogo de sobrevivência tenso e assustador. Os jogadores devem gerenciar cuidadosamente seus recursos, como munição limitada e ervas curativas, enquanto enfrentam inimigos poderosos. O jogo também apresenta ângulos de câmera fixos e movimentação de personagem deliberada, o que adiciona uma sensação de tensão e suspense.

Além da campanha principal, Resident Evil também oferece diferentes finais dependendo das escolhas dos jogadores e do desempenho durante o jogo. Isso incentivou a replayabilidade e a descoberta de novos segredos e desfechos.

O primeiro Resident Evil foi elogiado por seu enredo envolvente, atmosfera assustadora e gráficos impressionantes para a época. A jogabilidade desafiadora e o estilo de jogo de sobrevivência atraíram os jogadores e solidificaram a franquia como um dos pilares do gênero de survival horror.

O sucesso de Resident Evil deu origem a uma série duradoura, com numerosas sequências, spin-offs e adaptações para outros formatos, como filmes e desenhos animados. A franquia Resident Evil se tornou uma das mais influentes e populares no mundo dos jogos de terror, e o primeiro jogo lançou as bases para o sucesso contínuo da série.